Un tejado verde no es un tejado pintado de color verde, sino un tejado lleno de plantas y vegetación. En éstos, el techo se cubre parcial o totalmente con suelo, membranas impermeables y vegetación. También se les conoce con el nombre de eco-tejados o tejados vivientes. No se deben confundir con los tejados que utilizan tecnologías energéticas verdes, como paneles solares o módulos fotovoltaicos. De momento, veremos en detalle en qué consisten estos tejados verdes de vegetación.

Un tejado verde consiste básicamente en montar una capa de suelo y vegetación encima del "terreno" o tejado normal. Esta capa está provista de capas de drenajes, filtros de tela, suelo y plantas. La idea comienza en los años 60 en Alemania y se propaga rápidamente por otras ciudades del mundo, al probarse empíricamente sus beneficios públicos y privados.

Las ventajas de los tejados verdes son muchísimas:

• Permiten la reabsorción del CO2 y la contaminación de las ciudades.
• Permiten el aprovechamiento de un espacio local para hacer crecer frutos, flores y vegetales.
• Reducen el calentamiento excesivo de los terrados en el verano y su enfriamiento en el invierno.
• Reducen los torrentes de agua provocados por las lluvias.
• Aumenta la vida útil del tejado.
• El suelo y las plantas del tejado ayudan a aislar el edifio del ruido: el suelo bloquea las frecuencias de sonido bajas, y las plantas bloquean las frecuencias altas.
• Filtra los contaminantes y metales pesados del agua de lluvia.
• Ayuda a incrementar la biodiversidad en las ciudades y núcleos urbanos, al acoger insectos, pájaros, etc.
• Ayuda a eliminar las "islas de calor", por las que las ciudades tienden a estar varios grados más calientes que otras áreas circundantes. Puedes ver una gráfica al respecto (en inglés).

Según el estudio “Adapting Cities for climate Change: The Role of the Green Infrastructure" de Gill, S.E et. al., publicada en la revista Built Environment:

"Poner tejados verdes en cada edificio tiene el beneficioso efecto de bajar las temperaturas máximas de las superficies, manteniendo las temperaturas en los niveles normales que se tenían entre 1961 y 1990. Los tejados verdes hacen una gran diferencia, donde la proporción de construcción es máxima y mínima la evaporación de agua. Por lo mismo, pueden lograr una gran diferencia en los centros de las ciudades."

De momento, la gran desventaja de los tejados verdes es que requieren de ciertos estándares mínimos de construcción del edificio, es decir, no pueden instalarse en cualquier tejado, principalmente por el peso de la vegetación y del suelo. También la instalación y mantención de este tipo de tejados puede ser un inconveniente, pues de momento la tecnología es cara: la mantención demanda una gran cantidad de agua, por lo que el sistema de filtros es importante (no sólo para hacer llegar el agua, sino también para drenarla) así como de las membranas impermeables. Algunos industriales del ramo están utilizando las aguas grises de los mismos edificios, para ver si el sistema sigue dando el mismo resultado.

Algunos ejemplos de tejados verdes:

La Academia de Ciencias de California (EEUU), la Mountain Equipment Coop (Toronto, Canada, la Librería Pública de Seattle (EEUU, el Jardín Botánico de Augustenborg (Malmö, Suecia), entre otros. También puedes ver la línea de tiempo de los tejados verdes en Metropolismag.com (en inglés).

Fuentes: GreenRoofs.org, Wikipedia. Fuente imágenes: Dylan Kereluk, Sookie.