En otros artículos de Ecosofía hemos hablado del peliagudo tema de la experimentación con animales, la vivisección y los xenotransplantes. He seguido investigando sobre el tema y me he encontrado una web extraordinaria, de la Fundación Dr. Hadwen (UK) para todas las personas que consideren que la experimentación con animales debiera terminar, y hacer una donación única en su tipo: donar los propios tejidos o el propio cuerpo, post mortem, para la experimentación científica. ¿Te atreves?

La investigación en tejidos humanos contribuye de manera importante a la salud humana: investigación biológica básica, toxicológica, farmacológica, etc. El cuerpo de la especie humana y de otros animales es diferente, incluso a nivel celular.

Consecuentemente, la investigación en células y tejidos animales no siempre es aplicable a los seres humanos. Por ejemplo, las pruebas en laboratorio de una promisoria droga contra el cáncer, TRAIL, mataba las células del hígado humano, pero no dañó las mismas células en monos ni ratas.

Es imprescindible, igual como los trasplantes de órganos, fomentar la donación dentro de la misma especie para evitar este tipo de resultados desastrosos, económicamente onerosos y éticamente reprobables.

Fuentes de tejidos humanos

Los tejidos humanos se obtienen de pacientes que llegan a los hospitales a practicarse intervenciones quirúrgicas o practicarse biopsias. Los tejidos que normalmente son desechados en los procesos operatorios (tejidos cosméticos, placentas, tumores, circuncisiones, etc.) podrían ser donados para la investigación.

Las muestras pequeñas de tejido (biopsias) que son tomadas de pacientes ya diagnosticados podrían servir para la futura investigación de la enfermedad de la que se trate. Los tejidos obtenidos postmortem también son útiles, pero dado que se deterioran rápidamente, necesitan obtenerse, prepararse y almacenarse con prontitud para la investigación.

A tiempo presente no existe en ningún país un sistema de recolección, conservación y distribución de tejidos humanos para investigación. Los investigadores usualmente llegan a sus propios acuerdos con hospitales locales para obtener tejidos humanos.

Algunos hospitales tienen su propio banco de tejidos y coleccionan muestras de tejidos donados. Ciertos tipo de tejido ya están disponibles para la investigación, o son más fáciles de conseguir como sangre, piel y placenta, pero otros tipos de tejido (cardíaco, de pulmón, páncreas, arterias, ojos, cerebro, hígado o riñones) son muy difíciles de obtener.

La Fundación Dr. Hadwen ayudó a establecer el Banco de Tejidos Humanos (Human Tissue Bank-UKHTB) en Leicester, el primero de su tipo en Reino Unido. Este banco de tejidos hace uso de las donaciones de órganos y tejidos que no son compatibles con los trasplantes y de los tejidos que sobran de las operaciones quirúrgicas. El banco centraliza el almacenamiento de tejidos humanos y provee de una fuente de tejidos de alta calidad para los investigadores británicos. Luego se formó la Human Tissue Authority, que regula la donación y licencias de tejidos para investigación, desarrollo de tratamientos, enseñanza, etc.

En la web de la Fundación Dr. Hadwen y el Banco de Tejidos Humanos brindan una completa información, para ayudar a decidir sobre la donación del propio cuerpo a la ciencia. De este modo, animan a los pacientes que acudan a un hospital para donar los órganos o tejidos una vez hayan muerto, o también donar el cuerpo completo para las lecciones de anatomía de los estudiantes de medicina.

Todo con el fin de sacar a los seres vivos y sintientes, los animales, de los laboratorios de investigación.

Ojalá algún día estas ideas e instituciones vayan llegando también al resto del mundo "civilizado".

Fuente: Dr. Hadwen Trust.